Loeb nyert, Grönholm kiesett

A Fordé a konstruktőri bajnoki cím

Így sokan azt várták, hogy vajon Sebastien Loeb bírja-e a rá nehezedő nyomást, vagy a Japán Ralihoz hasonlóan ő is kiüti magát a nyeregből. Ezúttal nem így volt, s bizonyára a sportpszichológusok javára is írható, hogy a francia pilóta az egész verseny során tartotta magát az élen, s a végén elsőként ért célba. A Citroën bár elvesztette a konstruktőri világbajnoki címért folyó küzdelmet, mégis nagy sikerként könyvelheti el, hogy Daniel Sordo ezüstérmes helyével kettős győzelmet ünnepelhet Írországban. A harmadik helyezett nagy meglepetésre Jari-Matti Latvala lett a Stobart csapattal.

Nem volt könnyű dolga a csapatoknak, a Rali Világbajnokságban debütáló Ír Ralin. A sáros, csúszós utak igencsak megnehezítették a versenyzést.
SebastienLoeb azonban teljesítette a ralit, s szezonbeli nyolcadik győzelmével átvette a vezetést az egyéni ponttáblán. A francia pilóta jelenleg hat pontos előnnyel rendelkezik riválisával, Marcus Grönholmmal szemben, aki kiesésével egy pontot sem szerzett. Csapattársa, Mikko Hirvonen azonban a negyedik helyre kormányozta célba autóját, így a kék ovális csapata megszerezte a konstruktőri világbajnoki címet.

A C4-es tarolt Írországban, s bizonyította, hogy ilyen nehéz körülmények között is kitűnően megy. Igaz Loeb és Sordo is hibázott, de az ő hibáik nem jártak olyan negatív következményekkel, mint Grönholmé. Ennek nem csak Guy Frequelin leköszönő citroënes csapatfőnök örült, hanem utódja is, a helyére érkező Olivier Quesnel, aki részt vett a ralin.

"Hamarosan nyerő pozícióba kerültünk és ez növelte az esélyünket az egyéni világbajnoki cím megnyerésére. Ez egy olyan lehetőség volt, amelyet nem engedhettünk el magunk mellett. A legnagyobb kihívás ezeken a nehéz szakaszokon az volt, hogy megtaláljuk a megfelelő tempót, amivel az élen maradhattunk, s ezzel egy időben a lehető legtöbbet kihozzuk a C4 WRC-ből.
Nem volt könnyű és ezért nagyon boldog vagyok, hogy ma nyertünk itt Sligóban." - szögezte le Loeb.

Marcus Grönholm a rali első, egyben leghosszabb napján esett ki. A baleset a nap negyedik gyorsasági szakaszának vége előtt egy széles, jobbkezes kanyarban történt. "Fékeztem a kanyar előtt, de rettentően csúszós volt az út és az autó lekorcsolyázott az útról. Sikerült az autót oldalra fordítanom mielőtt erősen nekicsapódott egy kőfalnak. Ez egy nagyon nagy becsapódás volt, mivel az autó nyomban megállt. Az én oldalamon mindkét kerék leszakadt." Grönholmot és navigátorát azonnal kórházba szállították, de szerencsére különösebb probléma nélkül megúszták az esetet. A finn pilóta maga is belátta, hogy Loeb győzelmével nehezebb lesz megszereznie a világbajnoki címet, de mint minden jó pilóta, nem adja fel.

Ahogy az a szezon második felében már megszokottá vált, a három Subaru közül egyedül Petter Solbergé ért célba, az is az ötödik helyen. Xevi Pons saját hibájából, míg Chris Atkinson autója meghibásodása miatt kényszerült kiállni.

Két angolnak és egy írnek is sikerült pontszerző helyen célbaérnie. Guy Wilks ezúttal egy Subaru Impreza volánja mögött állt rajthoz. A brit pilóta nagyszerű teljesítménnyel (6.) a legjobb privát pilóta lett. Honfitársa, Matthew Wilson lett a hetedik. Garreth MacHale lett a legjobb ír pilóta, s nyolcadik helyével pontot is gyűjtött.

A következő világbajnoki ralira két hetet kell várnunk, hiszen 2007.
november 30.-december 2. között kerül megrendezésre a Wales Rali, amelyen kiderül, hogy ki lesz 2007 világbajnoka.

2007-es Ír Rali végeredménye:

1. S Loeb Citroën C4 3:01:39,2
2. D Sordo Citroën C4 3:02:32,6
3. J-M Latvala Ford Focus 3:03:27,4
4. M Hirvonen Ford Focus 3:03:56,9
5. P Solberg Subaru Impreza 3:04:35,0
6. G Wilks Subaru Impreza 3:07:37,1
7. M Wilson Ford Focus 3:11:44,1
8. G MacHale Ford Focus 3:12:47,5
9. A Mikkelsen Ford Focus 3:14:47,4
10. N McShea Subaru Impreza 3:18:11,3

A világbajnokság állása az Ír Rali után:
Pilóták

1. S Loeb 110 pont
2. M Grönholm 104 pont
3. M Hirvonen 89 pont
4. D Sordo 61 pont
5. P Solberg 42 pont
6. H Solberg 34 pont
7. J-M Latvala 30 pont
8. C Atkinson 29 pont
9. F Duval 12 pont
M Stohl 12 pont

Konstruktőrök

1. Ford 194 pont
2. Citroën 173 pont
3. Stobart 80 pont
4. Subaru 79 pont
5. OMV Kronos 43 pont
6. Munchi s Ford 14 pont

(Forrás: Amber PR)

• Loeb nyert Írországban
• Loeb újabb lehetőséget kapott