A kísérleti rakéta tesztje kedvéért halasztják az Atlantis startját

Az Arész-1X rakétának ez

lesz az első próbarepülése,

amelyet október 27-én, 28-án vagy

29-én terveznek végrehajtani.

Az Arész-1 rakéta lenne az a

hordozóeszköz, amely a tervezett Orion

űrhajót

szállítaná. Ez az

űrhajó váltaná fel a

kiöregedett űrsiklókat 2015

után. Az Orionnal

küldenének az amerikaiak 2020-ig

újra embert a Holdra a

Konstelláció program

keretében.

Az Arész-1 csaknem 94 méter

hosszú rakéta. Ilyen

hosszú, karcsú hordozóeszközt

senki sem épített az utóbbi 30

évben. Minden idők leghosszabb

rakétája az amerikai

Szaturnusz-5 volt, amelyet 1967 és 1973

között használtak egyebek

között a Holdra szálláshoz. Az

111 méteres volt.

Összehasonlításképpen az

űrsiklók 56 méter hosszúak a

startkor.

A kísérleti Arész-1X (a

nevében szereplő X jelzi, hogy még

csak a kísérleti modellről van

szó) mindössze 2 perci fog repülni,

ezalatt 40 kilométer magasba emelkedik.

A rakéta a majdani Orion

űrhajónak (űrkabinnak) csak az

azonos méretű és súlyú

makettjét viszi a világűrbe. A

rakétán több mint 700

érzékelő lesz, amellyel az

űrrepülés közbeni

viselkedését fogják

tanulmányozni. A rakéta

első fokozata, miután leválik a

többiről, ejtőernyővel

visszatér a Földre, és ki

fogják emelni az óceánból,

hogy később újra

használhassák. Az Orion makettje

a vízbe csapódáskor

megsemmisül.

Az Arész-1 mellett a tervekben szerepel

az Arész-5 teherűrhajó, amely

még nagyobb lenne. Hossza 116 méter,

és 188 tonnát tudna a

világűrbe emelni, szemben az

Arész-1 25 tonnájával. Az

Arész-5 lenne az a hordozórakéta,

amelyet majd az újabb Holdra

szálláshoz

használnának.

Az Arész-1-be már 7

milliárd dollárt öltek, és a

tejes megvalósítás

várható költségei ma

már 44 milliárdnál tartanak az

eredetileg tervezett 26 milliárd helyett.

A Konstelláció programot még

George Bush elnöksége

idején határozták el, de

nemrég bizonytalanná vált a

jövője, mert Barack Obama

elnök felülvizsgáltatta a program

kivihetőségét. A speciális

szakértői bizottság teljes

jelentését ezen a héten

fogják közzétenni, de már a

beszámoló szeptemberi rövid

változata is azt sugallta, hogy nincsen

elég pénz a program

megvalósítására.