Egy növény, amit kedvelünk, életveszélyes lehet

Az orvosi székfű – vagy közismertebb nevén kamilla – egyik legnépszerűbb gyógynövényünk, nem véletlenül. Gyulladáscsökkentő, baktériumölő, görcsoldó hatása miatt gyakran alkalmazzák megfázásra, bélgörcsökre, gyomorpanaszokra, sőt bőrgyulladások kezelésére is. A népszerűsége ellenére mégis gyakran hallani, hogy bőrgyógyászok, szemészek óva intenek a kamillatea használatától – elsősorban allergiás reakcióktól tartva.

Félreértések, allergia: kamilla

Fontos tudni, hogy az allergiás reakciók nem egyformák. Az emberek általában az azonnali (I. típusú) allergiától félnek, amikor a szervezet túl hevesen reagál egy anyagra – például a parlagfű pollenjeire –, ami akár súlyos, életveszélyes tüneteket is okozhat. Ilyen reakciót azonban a kamilla nem okoz. Az irodalom szerint a kamilla által kiváltott allergiák szinte kizárólag az úgynevezett késői (IV. típusú) túlérzékenységi reakciók közé tartoznak. Ezek jellemzően bőrgyulladással járnak, nem pedig anafilaxiával.

A kamilla egyik fő gyanúsítottja egy antekotulid nevű vegyület – egy szeszkviterpén-lakton –, amelyről feltételezik, hogy bőrrel érintkezve kiütéseket okozhat. Azonban ezt a vegyületet a Magyarországon termesztett kamillából gyakorlatilag lehetetlen kimutatni. Akkor honnan származnak a panaszok?

A pipitér lehet a ludas

A válasz egyszerűbb, mint gondolnánk: a problémát gyakran nem is a kamilla, hanem egy hozzá kísértetiesen hasonló, de másik növényfaj, a nehézszagú pipitér (Anthemis cotula) okozza. Ez a növény hasonlít a kamillára, de allergén vegyületeket nagyobb mennyiségben tartalmaz. Ha nem szakember gyűjti be a kamillát – például otthon, mezőről vagy piacról –, könnyen keveredhet bele pipitér, ami már okozhat bőrtüneteket. Ez a „szennyezett kamilla” lehet a ludas sok esetben.

Egy tudományos vizsgálat szerint 51 allergiás esetből 46-nál nem történt pontos botanikai azonosítás – vagyis nem tudni, valóban kamilla okozta-e a panaszt. A fennmaradó esetek felében pedig valószínűsíthető, hogy nem is kamilla volt az igazi bűnös.

A kamillatea nem ellenség!

Tudományosan igazolt, hogy a kamilla hatóanyagai bőrrel érintkezve is csak ritkán okoznak problémát, szájon át fogyasztva pedig gyakorlatilag semmilyen allergiás reakcióval nem kell számolni. Anafilaxiás sokk – amitől a legtöbben tartanak – a kamilla esetében nem jellemző. Világszerte milliószámra fogyasztanak nap mint nap kamillateát, mégis csak néhány tucatról tud a szakirodalom, ahol panaszt is kiváltott.

A tanulság: Ne féljünk, csak ismerjük meg!

A kamilla tehát nem az ördögtől való – sőt, az egyik legbiztonságosabb gyógynövényünk. A kulcs a megfelelő azonosítás és a megbízható forrásból történő beszerzés. Ha biztosak vagyunk abban, hogy amit megvásároltunk vagy leszedtünk, az valóban kamilla, akkor nyugodtan használhatjuk. A bőrgyulladás, amivel olykor riogatják az embereket, többnyire nem is a kamilla hibája.

A gyógynövények esetében mindig fontos, hogy a tudományos bizonyítékokat helyezzük előtérbe, ne anekdoták vagy városi legendák alapján ítéljünk. És ha mégis aggódunk – inkább kérdezzünk meg egy gyógynövény-szakértőt vagy gyógyszerészt, mint hogy lemondjunk egy természetes, hatékony és évszázadok óta bevált segítségről.